Rock’n’roll, année(s) zéro

Scindé en deux tomes, Rock’n’ roll, année(s) zéro est, avant tout, un essai sur le rock américain des années deux mille. Chacun de ces deux livres* raconte, au travers de longs portraits de musiciens sur lesquels peu de choses ont été écrites, le rock américain du nouveau siècle, celui qui s’est développé après la mort supposée du genre, dans les années quatre-vingt-dix, et après le basculement calendaire hautement symbolique du passage à l’an 2000. Tous les chapitres sont construits autour des nombreux entretiens que l’auteur, Cédric Rassat, a pu réaliser, sur plus de vingt ans (puisque le plus ancien, celui réalisé avec Elliott Smith, date du printemps 2000), avec les artistes concernés et certains de leurs proches, collaborateurs ou autres. En explorant leurs racines musicales, ce diptyque tente de pointer la modernité de leurs enregistrements avec le souci de les situer dans leur époque, mais aussi, surtout, de les inscrire dans le même flux historique que celui qui a fait émerger des artistes comme Bob Dylan, Neil Young, le Velvet Underground ou encore les Stooges. De ce point de vue, Rock’n’roll, année(s) zéro peut également être envisagé comme une tentative de combler les fossés qui ont pu se creuser, au fil des années, entre classic rock et indie rock.

L’ensemble est organisé selon une logique géographique, traçant implicitement les grandes lignes d’une sorte de road trip imaginaire. Ainsi, ce vaste projet permet de traverser deux fois le pays, d’un océan à l’autre, d’abord de Los Angeles à New York, en passant par les villes du Sud (Tucson, Austin, Memphis, etc), puis de New York à San Francisco en passant par les villes du Nord (Chicago, Seattle, Portland, etc).

Paru en décembre 2022, le tome 1 comprend les chapitres sur Elliott Smith, Crystal Antlers, Pinback, Howe Gelb, Bill Callahan, The Black Angels, The Baptist Generals, Reigning Sound, Jay Reatard, Archie Bronson Outfit, Papa M, Kurt Vile, The Strokes et Jim O’Rourke. Chaque chapitre est accompagné d’une superbe illustration signée Raphaël Gauthey, Jean-Luc Navette, Emre Orhun ou Ludivine Stock. Le livre présente également plus de deux cents disques dans trois discographies commentées, soixante-dix pages d’annexe, un glossaire, une présentation des principaux labels évoqués, trois index (noms, albums et villes et États américains) et deux préfaces signées Sylvie Simmons (préface “vue d’Amérique”) et Vincent Théval (préface “vue de France”). Le tout en 608 pages.

* De New York à San Francisco, le tome 2 de Rock’n’roll, année(s) zéro, paraîtra début 2024.